Impulsar el desarrollo productivo del país mediante el emprendimiento, la innovación y la creación de nuevas empresas orientadas al mercado global, es el principal objetivo del Instituto Internacional para la Innovación Empresarial (3IE) de la Universidad Santa María (USM). Desde hace diez años viene realizando esta labor como ente articulador de los distintos actores que forman parte del ecosistema de emprendimiento, integrando los sectores universitario y productivo en beneficio de la innovación, el fomento y fortalecimiento empresarial.
Los primeros pasos del Instituto se remontan a 1991, cuando se establecen los primeros contactos con el gobierno italiano y diversas instituciones de ese país, permitiendo la creación del Centro de Excelencia para la Pequeña y Mediana Empresa (Cpyme), además de una serie de proyectos orientados a vincular a la USM con temáticas asociadas al desarrollo económico y productivo.
De esta forma y en su calidad de Casa de Estudios, la USM asume que además de contribuir con la generación de conocimiento universal a través de la investigación básica, tiene una responsabilidad con el desarrollo del sistema productivo local por medio de la investigación aplicada y la innovación, así como también le corresponde la tarea de formación de profesionales con capacidades para emprender e innovar.
De ahí en adelante comienzan a consolidarse una serie de acciones cuyo principal eje son la innovación, la tecnología, el emprendimiento, el conocimiento, las relaciones internacionales y el vínculo universidad-empresa-gobierno. Con el tiempo éstas fueron fortaleciéndose y complementando con nuevos proyectos y programas, los que a su vez se transformaron en unidades y centros, dando así origen a la creación del 3IE.
